安化黑茶独特品质的形成过程可以从三个方面来了解：
原料主要决定于环境和品种。
清乾隆二十二年《湖南志》载：“茶为南方近安化界者颇佳。每夏，茶商至邑，区为三等。沿溪一带而上，杨溪沉之，水溪则下矣。”1941年湖南农业专家游彦甫发表《湖南之茶》一文，认为：“茶树喜温暖湿润，故过寒过热和少雨之处，均不适宜。且喜生于高山浓雾的环境中，故高山茶的品质恒嫩优于低地茶……” 前人已清楚地揭示茶与环境的关系。
安化属于武陵山脉的雪峰山区，境内峰峦叠嶂，属亚热带季风气候区，其特点是：温暖湿润，四季分明，雨量充沛，严寒期短。因巴比伦空中花园、死亡三角百慕大、埃及金字塔等神秘事物位于北纬30度，在全世界流传“神秘的北纬30度”的说法。湖南省高级评茶师、湖南省三利进出口有限公司董事长兼总经理陈晓阳等专家则提出“武陵山为中心的北纬30度神秘文化带”的概念，按照这一观点，安化为优质产茶区。优越的自然生态环境，适宜茶树的自然生长，以云台山大叶种选育而成的槠叶齐以及外地引进其他品种，在这里生长繁殖，且内含化学成分较原产地要高。
云台山大叶种是安化群体品种的代表，是古代“不种自生”保留下来的优良品系。20世纪八九十年代，一些日本茶叶学者几度来云台山考查，对云台山大叶种的优良性给于了高度评价，并指出云台山大叶种是目前茶树品系中极为罕见的原始优良品系，是茶树育种的宝贵遗传资源。
（1）黑茶渥堆（人工前发酵）对品质形成的影响
渥堆是安化黑茶品质形成的“特征性工艺”。通过渥堆这一特征工艺，茶的色、香、味发生了显著的变化，原本出老苦涩的茶变得醇和不涩，汤色也变为橙黄或橙红，香气具有典型的甜酒香（称“发酵香”）或辛辣味。
（2）松柴明火干燥法对品质形成的影响
安化黑茶的干茶色泽黑褐油润，这与松柴明火烘焙工艺有极大的关系，经烘焙后的茶色泽黄褐称为“黑褐有光泽”，因此，松柴明火干燥法也是安化黑茶品质形成的特征性工艺。用松烟熏焙的茶，茶品色泽乌黑油润（极具光泽），均衡一致，劲道犹烈，汤色红浓，滋味浓厚，并有浓烈的松烟香味。烟主要由一些酚类物质组成，具抑菌和抗氧化作用，茶叶长时间储存，不易霉变；经高火后，糖与氨基酸发生焦糖化反应，使香气高冲，滋味更显甜纯，消除了粗老茶固有的粗老气和苦涩味（茶汤中的苦味成分咖啡碱在高温下升华成气态）。
（3）自然晾置干燥法与品质形成的关系
因为历史原因，我们称自然晾置干燥法为传统干燥工艺。现在天、贡、生尖和千两茶仍采用这种传统工艺。历史上的肩扛马驮与现时的自然晾置，在存放过程中，由于长时间的湿热作用和微生物作用，都会导致茶叶的内含成分朝着有利于品质形成的方向转化。
安化黑茶的系列产品中，除后期创制的黑砖、花砖等产品采用人工烘房干燥外，其余都没有特定的干燥工艺，究其原因：一是过去没有专门的检测设备，茶叶出厂水分仅凭经验而定；二是压制过程全系人工操作，茶品（包）松散，透气性好，易于散失水分；三是茶叶的流向是由南向北，茶品在运输途中历时较长，空气湿度不断降低，具有自然风干的效果。现时的紧压茶系列产品大多采用机械压制，砖片紧结度高，而且运输便捷，时间短，还必须有适度的储存空间，需要及时干燥。
（4）茯砖茶的“发花”
茯砖茶加工中的“发花”过程是形成茯砖茶独特品质的关键工艺。“发花”的实质是通过控制一定的温湿度条件，促使优势菌——冠突散囊菌的生长繁殖，产生金黄色的闭囊壳，俗称“金花”，它在茯砖茶中的含量与茶叶滋味、香气密切相关，能直接影响茯砖茶的品质以及特殊药理功效。通过发花，茯砖茶滋味变得更加醇和，并形成了其独特的“菌花香”。边区消费者历来根据“金花”的质量和数量来判断茯砖茶品质的优劣，把它作为品质特征的标志，并有“茶号金花开，花多茶质好”之说。
喝茶的人都知道，新茶好喝，茶以新、嫩为贵，陈茶则易变质失味，饮用价值大打折扣，但对于黑茶却不是这样。黑茶在存放过程中，由于微生物作用、湿热作用、自动氧化作用等综合因素的影响，茶品的内含成分发生一系列变化，从而使黑茶品质风味和保健功效得以提高。
黑茶的品质形成，微生物的代谢作用贯穿始终，在陈化过程中，茶叶吸潮氧化包裹其中，春夏秋冬四季的天气变化都会使茶叶中的活性成分发生氧化、分解以及产生新的聚合，主要表现在多酚类物质的氧化、蛋白质的降解，香气组分的变化等，通过这些变化，使茶品的口感愈显平和、陈香味突出，药理功效越来越强。
