中华民族是一个礼仪之邦，文明古国，历代都有完整和系统的礼仪，如祭天、祭地、祭祖、祭圣贤；又如庙堂有庙堂之礼，学校有学校之礼，家庭有家族之礼。人只有“动必以礼”才能“不背于道”。茶，早在周代就已成为祭祀的珍品。佛教禅院“特为茶汤，礼数殷重”（见《禅苑清规》）。通观《敕修百丈清规》，举凡上法要仪礼，应接管待之际，必有奠茶、点茶、吃茶、会茶、请茶等茶礼。茶礼在当今时代，依然是对内表示乡里、友人、家庭之间的亲和礼让，对外表明国家民族的和平、友好、亲善、谦虚的和敬美德。

 “客来敬茶”是中国的传统礼节，不论江南还是塞北，礼仪大体相同。茶在冲泡品饮之中，渗透着宾主之礼和亲朋之情。当代茶圣吴觉农先生说：“客人到家，不留请吃饭是可以的，不敬茶可是失礼的。”江南人家对于客人来访，无论远近、亲疏、熟悉和陌生，首先会泡上一杯茶，既表现一种礼节，又不乏君子之交淡如水的风仪。江南人沏茶待客忌满杯，一般只斟到杯的六七分满。在品饮交谈之中殷勤为客人斟茶添水，其意为茶未尽，慢慢饮来款叙。客人当主人来斟茶添水时，要欠欠身或将食指弯曲和中指轻轻叩点桌面，表示有礼了，茶足够了。北方大户之家，有所谓“敬三道茶”。客至延入堂屋，主人出室，先尽宾主之礼，然后敬茶。第一道茶，一般是礼节性的，此时茶的精味未发，可略品一口。第二道茶，精味已出，茶味渐浓，要细尝慢品； 边啜边谈。所谓茶助谈兴，水通心曲。待到第三次续水再斟茶时，茶叶淡了，话也谈得差不多了，客人可能表示告辞，主人便起身送客。当然，这只是对初遇刚交的客人而言，若是熟客密友，则促膝畅谈，一壶两壶，尽情啜饮，终日方休。明人许次纾在《茶疏》中说：“宾朋杂沓，止堪交错觥筹。乍会泛交，仅须常品酬酢。惟素心同调，彼此畅适，清言雄辩，脱略形骸，始可呼童篝火，酌水点汤。”他认为，志趣相投，朋友相遇，惟有活火现烹的香茗甘泉，才能彼此畅适，或互谈契阔，或面致拳拳，或剪烛话旧，其情趣是酒馔所远远不及的。

 敬茶之礼，在家庭表示相敬相爱，明礼义伦序。旧时，大户人家的儿女清晨要向父母敬茶请早安。新媳妇过门第三天要向公婆敬茶请安。儿女远行，父母赏赐一杯水酒，以壮行色。而出行的儿女，则要向父母敬一杯香茶，有的还敬妻子、兄弟、姐妹，祝愿家庭平安。抗日战争时期，北方流行一首战士出征前敬茶歌：

 第一杯茶呀，敬我的妈呀，儿去参军保国家呀。妈在家中莫心焦呀，儿行千里不忘妈呀！

 第二杯茶呀，敬我的妹呀，哥去参军你陪嫂睡呀。待到哥哥返家时呀，红花头绳谢妹妹呀。

 第三杯茶呀，敬我的妻呀，丈夫参军你在家里呀。少擦胭脂少戴花呀，少在门前打哈哈呀！爹妈妹妹你照料啊，多做军鞋送前线啊。待到胜利回家转啊，立功奖状送我妻啊！

 香茶敬给妈与妻呀，我到前线去杀敌呀。三杯香茶敬亲人哪，男儿不忘家乡水啊！待到打走日本鬼呀，香茶美酒合家会呀！

 这三杯茶，集中体现了家庭茶礼的精华。表敬意，明伦理，叙亲情，又以茶励志，壮怀激越。同时，清醒面对残酷现实，又充满生活信心和必胜的信念。

摘自陈宗懋、杨亚军著主编《中国茶经》2011修订版（上海文化出版2011年10月第1版）