茶最初是作为药用进入人类社会的（茶叶最先是药用还是食用，目前并无统一结论）。相传《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”；明代李时珍《本草纲目》说：“茶苦而寒，阴中之阴，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”到了清代，著名医学家赵学敏著《本草纲目拾遗》，专门讲到了安化茶。赵学敏所说的“安化茶”，到底是哪种茶呢？

《本草纲目拾遗》成书于乾隆三十年（1765年），其目的是拾《本草纲目》之遗，收录《本草纲目》一书所未载，或已载而未备，或虽备而有误的药物。全书共10卷，分为水、火、土、金、石、草、木、藤、花、诸谷、诸蔬、器用、禽等18类，载药921种，其中《本草纲目》未收载的有716种。作者广泛参考了多种文献资料，结合个人采集种植草药的实践知识和临床经验，对921种药物进行系统考证和论述，并对《本草纲目》中的一些错误作了订正。此外还收集了较多的民间验方、治法和当时传入的西医药资料。

《本草纲目拾遗》卷六“木部”中收录包括安化茶、普洱茶、武夷茶、松萝茶在内各种与茶有关的药物25种，书中有关于“安化茶”的介绍：“安化茶，出湖南，粗梗大叶，须以水煎，或滚汤冲入壶内，再以火温之，始出味，其色浓黑，味苦中带甘，食之清神和胃。性温，味苦微甘，下膈气、消滞，去寒。”《湘潭县志》：茶谱有潭州铁色茶，即安化县茶也，今京师皆称湘潭茶。

首先，《本草纲目拾遗》中的“安化茶”形态为“粗梗大叶”。1942年《农报》刊登的《湖南安化黑茶及其制造法》一文中指出：“查安化黑茶之复制，在目前大概可分为陕引、甘引两种，为着市场需要，其复制之手续，亦有繁易之别，而其销场亦不一。如陕引，大多销山西、陕西、宁夏、绥远、察哈尔一带。甘引则须先运往泾阳，成封后，始销售于蒙古、新疆、青海及俄属西北利亚等地。”从这里我们可以得知，《本草纲目拾遗》中的“安化茶”不是“甘引茶”，而是“陕引茶”。

清乾隆间，也就是《本草纲目拾遗》成书的时候，山西曲沃茶商在安化采办陕引茶时，将原料较嫩的茶叶，就地制成散条尖茶。彭先泽在《安化黑茶》一书中指出：陕引茶由茶商在产地收购细嫩茶，运销山西、陕西一带，就叶之细嫩程度，更分为下列各种：芽尖：谷雨节前采制之最细最嫩茶叶，专供制“一斤套”之用，以一百零六皮蔑之小雨筛、精筛极细茶叶，制成一斤一篓之黑茶，每六十篓装入一篾制之套箱，西帮客商多于同籍时，作为高贵之赠品。白毛尖：即芽尖之一种，亦作为“一斤套”之用，谷雨节前采用之，因叶尖有白色，叶片未展开，宛若雀舌，曰白毛尖，各茶号门首，往往有“雀舌未经三月雨，龙芽先占一枝春”之句，可谓写实。天尖：谷雨节后采摘之茶叶，用八十二，八十四，八十六皮蔑之中雨筛筛出踹制而成之陕引大包。贡尖：分头黄两种，头黄用六十四皮蔑之粗雨筛、二黄用五十二皮蔑之四筛，筛出踹制而成之陕引大包。乡尖：又名门市贡，由四十四皮蔑筛所制成之引茶，销场需要极少，现今多不踹制。生尖：不用筛，仅以簸盘拣去大黄叶为“捆尖”之“良子”，所制之陕引大包，多供山西地方消费。捆尖：叶片宽，加以蒸及捆焙之人工，使成条形，拣出黄叶，呈乌油色，为生尖之“进供”，可为生尖并堆之用。

《湖南安化黑茶及其制造法》指出“齐谷雨所采制之茶，列入上生尖堆，立夏后五、六天所采制之茶，列入生尖堆”，从谷雨后到立夏前后采制的鲜叶原料，能够满足要求一定的成熟度，“梗子撑得船，叶子包得盐” 是“粗梗大叶”的真实写照。捆尖因为叶片粗大张开，在筛拣后，尚需蒸软装入布袋，两人反复滚踩，使片状茶成为粗条或折叠状，由于制造费工，成本高，而销售价格又低，延续到民国后期，已经停止生产。而且，根据彭先泽的定义，捆尖实际上可以并入生尖这一类，它作为生尖“并堆之用”，因此，捆尖自然被淘汰。

对照《本草纲目拾遗》书中的“安化茶”叙说，我们可以大胆推论，该书中“安化茶”是指与生尖茶，或形态相似的黑毛茶，安化茶能写进《本草纲目拾遗》一书，其独特的魅力，值得我们加以关注和进一步挖掘。